Als de vogel bij het 110e schot ineens uit elkaar spat en van de schutsboom valt, verrast dat bijna iedereen. Niet op de minste plaats de schutter zelf, Christian is er werkelijk beduusd van. Ook de andere zeven schutters hebben geen enkel vermoeden dat de vogel al op het punt staat de geest te geven. En het talrijke publiek al helemaal niet. Alleen de leden van de schietcommissie, die aan de zijkant opgesteld staan, beseffen dat het einde heel nabij is. Vanuit hun positie is duidelijk te zien dat de romp gescheurd is.
Aan het begin van deze 3-jaarlijkse ceremonie vol traditionele rituelen wordt uittredend koning Bernard Joosten hartelijk bedankt en gecomplimenteerd voor de manier waarop hij invulling gegeven heeft aan zijn koningschap. Enthousiast, altijd present, altijd bereid om een helpende hand uit te steken. Die dank betreft ook zijn koningin Ria Jansen. Ook zij heeft haar rol vol verve én met elegantie vervuld.
Eerste Deken Annie Hermans neemt de tekenen van koninklijke waardigheid, zoals de zilveren koningsvogel en het vest met de vaak eeuwenoude koningsschilden, in ontvangst. Bernard is nu geen koning meer.
Conform de eeuwenoude tradities mag burgemeester Annemieke van de Ven het koning schieten openen met het 'vrijen' van de schutsboom. Haar schot is vol raak!
Dan barst de strijd los. Acht gegadigden hebben zich aangemeld. Bernard wil zijn titel graag verdedigen. En verder wordt de kruisboog ter hand genomen door: Vincent van der Mierden, John van Limpt, Hans en Teun Willems, Jan Valckx, Jan van den Borne, en Christian natuurlijk.
Zoals verwacht is de vogel binnen de kortste keren zijn vleugels, staart en kop kwijt. Maar zijn lijf geeft zich niet zomaar gewonnen. Sterker nog, al die schoten lijken hem niks te deren. Hooguit dwarrelt er af en toe een splintertje naar beneden.
Maar de leden van de schietcommissie weten wel beter. Het materiaal is zorgvuldig uitgekozen, én van tevoren getest. Zij weten dat de vogel van elk raak schot lijdt. Deukjes worden haarscheurtjes, vervolgens grotere scheuren, en tenslotte (ogenschijnlijk onverwacht) een totale breuk.
Christian krijgt nu de eretekenen omgehangen. Vervolgens krijgt hij de eer om het moedervaandel te betreden. Normaal gesproken mag dit vaandel nooit de grond raken. Voor deze ene keer spreidt vaandrig Jan van den Borne het moedervaandel uit over het gras en mag Christian er overheen lopen, een recht dat alleen voorbehouden is aan een nieuwe koning (én aan de koning van het land, mocht die ooit Hooge Mierde bezoeken).
Daarna krijgt Christian een vendelgroet aangeboden. Dit is het eerste openbare optreden van een club nieuwe vendeliers: Jorg van Gisbergen, Corné de Kort en Hans Willems. (De vierde, Gijs Bartels, heeft andere verplichtingen.)
Christian is niet zomaar een nieuwe koning. Hij stamt uit een heel oud gildegeslacht. Zijn verre voorvader Sjef van Gisbergen uit Turnhout trouwt in 1775 met een Hooge Mierdse vrouw. Het jonge koppel gaat ook al gauw hier wonen en Sjef wordt lid van het gilde. Net zoals later zijn zoon Govert en weer later zijn kleinzoon Jan. En ook daar weer de zoon en kleinzoon van. Christian is zo de 7e generatie op rij, allemaal van vader op zoon, ononderbroken.
Twee jaar geleden, als het gilde op zoek gaat naar nieuwe leden, is Christian de allereerste die zijn vinger opsteekt. En nu is hij van die nieuwe generatie dus ook de eerste koning.
